« Purifier l'eau » signifie "retirer de l'eau toutes les impuretés qu'elle contient, telles que les contaminants, les bactéries ou les microorganismes". La purification de l'eau n'est pas un processus banal ; le processus de purification contient beaucoup d'étapes.

Les étapes qui doivent être effectuées dépendent du type d'impuretés présentes dans l'eau. Ainsi, suivant l’eau que nous souhaitons traiter, le processus de purification peut être très différent.

De manière générale, il se constitue de trois étapes principales :

• Un pré-traitement. Ce sont des actions que l'on pourrait considérer comme secondaires lors du processus de purification d'eau mais qui sont nécessaires au bon fonctionnement de l'étape suivante.
• Un procédé de purification ou de traitement principal. On peut considérer cette étape comme le coeur du système de purification. Elle sera à l'origine de la purification et du résultat global du processus.
• Un filtre ou traitement de finition. Souvent, la phase de purification est tellement forte que l'on doit procéder à un réajustement de l'eau.